锦溪为中国历史文化名镇、中国民间文化艺术之乡、中国特色景观旅游名镇。2012年，被列入《中国世界文化遗产预备名录》。 

锦溪，以溪得名。志载：“一溪穿镇而过，夹岸桃李纷披，晨霞夕晖，尽洒江面，满溪跃金，灿若锦带，故曰‘锦溪’。”宋室南渡时，因孝宗宠妃陈氏病殁水葬于镇南五保湖口，遂赐名陈墓。1992年恢复旧名。 

锦溪，依水而建又向水而兴。境内湖荡密布，河流纵横，是吴地出海及吴越间往来水道上得重要集镇之一，历史悠久，人文底蕴深厚。古镇区内，依旧保持着水陆并行、河街相邻的“双棋盘”格局以及“小桥流水人家”的江南水乡风貌。该镇走出过130多位海外留学生和110多位教授，有“留学生之乡”“教授之乡”的美誉。拥有十余家不同门类、各具特色的民间收藏博物馆。